上海宝玉石协会于1996年5月18日宣告成立，在1996年6月12日举行的主席团会议上，对未来的工作取得十项共识。其中第四项为：每隔两年，在上海举办一次国际珠宝展或大型展销会。
12月14日，刘振元会长在第二次理事（扩大）会的工作报告中提出1997年的工作设想，并把举办首届上海宝玉石博览会作为全年工作的“重中之重”。于是，在辛本智和陈清泉共同主持下召开了秘书处全体工作人员参加的会议研究办展方案。
当时，协会为这届博览会确定了“三个结合”即：办展与学术研讨相结合、办展与评奖相结合、办展与展销相结合的方针。
这个奖项叫什么名字呢？玉器奖、玉雕奖、玉工艺奖……都太实，缺少文化内涵。陈清泉曾在一本名为《古玉器》的书上，看到过对“中华第一玉龙”的介绍，便建议：以“玉龙奖”来命名。这不仅因为这个名字可以表明中华玉文化延续历史之长，而且也是对这位雕刻“中华第一玉龙”的先人的纪念，并表明了这个奖项所具有的崇高地位。
协会同仁听了介绍欣然同意以玉龙来命名这个奖项，经过二十二年来，难以计数的人们的努力，这个奖项已经风靡大江南北、闻名海内外，成为中国宝玉石行业的一个品牌了。趁此机会，谨向所有为玉龙奖作出过贡献的同志们、朋友们致以崇高的敬礼！
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1997年
1996年，上海宝玉石协会成立，1997年，上海宝玉石协会启动玉雕作品评选取意于中国最早发现的玉石形状是龙型，凸现中国玉文化的深刻内涵，将评选的奖名整体定名为“玉龙奖”。
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1998年
第二届上海“玉龙奖”玉雕评选举行参展地区涉及上海、北京、扬州、苏州、中国台湾、中国香港等地参展单位二十余家参展中有百余件玉雕不乏名家精品。
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2011 年
中断11 年后，恢复举办。第三届上海“玉龙奖”玉雕评选提出“选料要精，工艺要高，创意要新，总体要美”的评选要求。坚持作品原创性、创新性和引领性三大原则。参展地区以上海为主，辐射江浙，乃至广东沿海地区。
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2012 年
第四届上海“玉龙奖”玉雕评选的举行，坚持公平、公正、公开的评选原则。参展地区辐射全国，包括苏州、上海、徐州、扬州、天津、北京等地，参展作品600余件，材质涵盖了白玉、翡翠、玛瑙、水晶等，形式丰富多样。
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2013 年
增加了独山玉、玛瑙、珊瑚、灵璧石等雕刻石种。首次举办四场小型论坛，分别以“和田玉的投资”、“玉与养生”、“玉石市场前景”、 “2013艺术品投资潜力”为题，与当代玉雕界的知名玉雕大师探讨玉器的价值究竟是什么，应以怎样的心态收藏。
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2014 年
参展作品达千余件。举行《玉的艺术天地——第五届上海“玉龙奖”获奖作品赏析》签售会，以精美的图片形式再次呈现了第五届获奖作品中的绝大多数作品。举行“转折，海派玉雕的当务之急”论坛，探讨当代玉雕发展方向和趋势，肩负行业发展引领者的职责。
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2015 年
以真人、真价、真品为评选原则，鼓励从业者继续坚定地走在玉石雕刻的路上。吸纳了黄龙玉、翡翠、寿山石等雕刻门类参赛，让从事不同材质的雕刻者聚集一堂，切磋技艺。出现有创意的青年艺术家，展示了富有个性和时代气息的玉雕。
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2016 年
注重作品的创意和材质的巧妙运用，挖掘出有雕刻价值的新玉种，鼓励创新，将艺术创意融入创作中。首创“珠宝首饰”作品展，展示玉石独特魅丽的另一方面，进一步引领市场发展。
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2017 年
来自各地的700余件精品入围亮相。新工艺、新材料、新技术的运用，是本届“玉龙奖”的一大亮点，本届大赛活动在上海世博展览馆内举行，在展场环境和展出效果上比往届有更多新意，吸引了众多的玉石爱好者前来参观，带来不一样的玉文化体验。
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2018年
2018年，第十届上海“玉龙奖”邀请20余位特级大师，近200件全国大师送展评选作品。每一件作品都完美的展示出作品精湛的玉雕工艺
更从雕花纹路上完整的诠释了博大精深的中国文化内涵。各派玉雕掌门人论玉盛世或将成为珠宝玉雕艺术的一次巅峰体现本次活动评选作品种类更齐全除玉雕作品外，更有当代珠宝设计作品是古典文化与现代美学的融合。
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2019 年
2019第十一届上海“玉龙奖”作品的参赛和评选正在进行中。
